Le 10 février 1993, il a appelé et a dit qu’il ne se sentait pas bien et qu’il allait aller à l’hôpital. Elle ne l’a jamais revu :
Son mari a disparu en laissant tous ses effets personnels à la maison, y compris son passeport et sa brosse à dents.
La police a retrouvé sa voiture à l’aéroport, mais aucune compagnie aérienne n’avait d’informations sur un passager nommé Richard Hoagland.
La dernière chose que la famille a reçue était une carte d’anniversaire pour l’un de leurs fils avec l’inscription : „Prends soin de ta mère.”
„Ce qui s’est passé nous a détruits. Il ne nous a rien laissé, absolument rien. J’étais brisée”, se souvient Linda, la femme de Richard.
Leurs fils avaient alors 6 et 9 ans. Linda a pu payer la maison et les voitures familiales seule.
Ils ont tout vendu et ont compté sur l’aide de la famille. Après 10 ans, Richard Hoagland a été officiellement déclaré mort. Linda s’est remariée.
On aurait pu penser que cette étrange histoire était terminée. Mais cette année, l’homme disparu a été retrouvé de manière inattendue… sous une fausse identité.
Pendant ce temps, Richard Hoagland vivait en Floride sous le nom de Terry Simansky (décédé en 1991). Il a épousé une femme nommée Mary et ils ont même eu un enfant.
Tout a été révélé lorsque le neveu du véritable Terry Simansky a étudié l’arbre généalogique et a découvert que son oncle décédé s’était marié quelques années après sa mort et avait même obtenu un brevet de pilote.
Hoagland a été arrêté pour l’utilisation frauduleuse des données personnelles d’autres personnes.
Selon la police, il a fui en Floride il y a 23 ans, où il a rencontré le père de Terry Simansky.
Après avoir volé l’acte de décès de son fils, il l’a utilisé pour obtenir un acte de naissance, un permis de conduire et d’autres documents.
La réaction de la nouvelle famille Simanski était prévisible. Un mariage de 20 ans avec Mary est détruit et le fils est en état de choc : il a toujours un père, mais il n’a plus son nom de famille.
Richard lui-même ne reconnaît pas sa culpabilité. Son ex-femme Linda avait précédemment déclaré publiquement qu’il avait fui il y a 23 ans parce qu’il avait détourné des fonds de son employeur et qu’il avait peur des poursuites judiciaires.
L’homme a une autre version : selon lui, Linda avait l’intention de demander le divorce, mais il ne voulait pas le faire et a préféré divorcer lui-même pour fuir.
