Ake et Erin Herrin ont donné naissance à leurs jumelles Kendra et Malia en février 2002. Les personnes qui ont assisté à la naissance de ces jumelles siamoises ont réagi différemment.
Bien que les parents nouvellement comblés étaient ravis d’accueillir leurs enfants dans la famille, ils ne pouvaient s’empêcher de s’inquiéter pour leur santé.
Kendra et Malia ont vécu ensemble dans le même corps jusqu’à ce que Malia ait 4 ans.
Les jumelles ont été séparées immédiatement et de manière constante par leurs parents afin que chaque enfant ait la chance de développer un sentiment d’indépendance propre.
Malia et Kendra n’avaient chacune que deux jambes, ce qui signifie qu’elles ne pouvaient contrôler qu’une jambe de l’autre.
Les filles pouvaient bouger et jouer une fois qu’elles avaient appris à travailler ensemble, ce qu’elles devaient faire avant de pouvoir faire autre chose.
En 2006, un groupe de trente-et-un médecins a réussi à séparer les jumelles siamoises lors d’une opération.
Il a fallu plus d’une journée pour mener à bien l’intervention, et les médias, y compris la télévision, ont beaucoup attiré l’attention là-dessus. Cela a fait de Kendra et Malia de petites stars.
À l’âge de quatre ans, les filles ont été réparties en deux groupes. Pour la première fois, elles pouvaient faire des choses individuelles pour elles-mêmes.
Même si elles ne le voulaient pas, elles ont dû changer rapidement leur vie. Déjà après trois ans, les filles ont commencé à fréquenter l’école à temps partiel en plus de l’apprentissage à domicile.
Les compétences artistiques des filles se sont améliorées progressivement. Les enfants pouvaient passer des heures à dessiner dans leur chambre tout en écoutant leur chanson préférée ou en jouant à leur jeu vidéo préféré.
Kendra et Malia ont montré à leurs pairs à plusieurs reprises qu’il y a toujours des raisons d’espérer, même lorsque les choses sont difficiles.
C’est pourquoi elles étaient très appréciées à l’école, et leurs camarades de classe faisaient tout pour les aider.