Logodnica fratelui meu a fost coșmarul copilăriei mele – așa că am pregătit un cadou de nuntă pe care nu-l va uita niciodată.
Când fratele meu mi-a spus că s-a logodit, la început am fost încântată 😃, până când mi-a dezvăluit că viitoarea lui soție era aceeași persoană care transformase copilăria mea într-un coșmar. 😨 Ea credea că trecutul fusese îngropat, dar eu aveam cadoul perfect de nuntă 🎊 pentru a-i arăta că unele răni nu se vindecă niciodată complet. 🎁😏
Când fratele meu mi-a spus cu entuziasm vestea logodnei, eram gata să sărbătoresc, până când a rostit numele logodnicei. În acel moment, stomacul mi s-a strâns. Nancy.
Fata care fusese coșmarul copilăriei mele.
Nancy nu era tipul de fată răutăcioasă care lăsa vânătăi vizibile. Crucea ei era subtilă, otravitoare și ascuțită ca un cuțit. Profesorii o adorau.
Părinții mei ignorau plângerile mele și îmi spuneau să o ignor. Dar să o ignori pe Nancy era ca și cum ai avea o fărâmă adânc înfiptă în piele: imposibil de uitat.
Ea avea talentul de a folosi cuvintele ca niște cuțite, ascunzând insultele sub formă de complimente, astfel încât nimeni altcineva să nu le poată observa.
În liceu, perfecționase arta invizibilității. Mânca singură. Își ținea capul plecat. Număra zilele până când în sfârșit voi pleca.
Și când în sfârșit am plecat la facultate în alt stat pentru a începe o viață departe de întunericul trecutului, am crezut că ea va dispărea pentru totdeauna.
Până când fratele meu m-a sunat.
„Ghici ce!” mi-a spus, cu vocea plină de entuziasm. „Sunt logodit!”
„Ce bine!” am răspuns eu cu un zâmbet. „Cine este norocoasa?”
A fost o pauză prea lungă.
„Nancy.”
Lumea mea s-a prăbușit.
„Așteaptă… ce Nancy?” am întrebat, știind deja despre cine vorbea.
„Știi tu, Nancy din liceu! Ne-am regăsit prin câțiva prieteni comuni și… am făcut click. Este incredibilă.”
Incredibil.
În ciuda tuturor așteptărilor, am acceptat să merg la petrecerea lor de logodnă. Poate că s-a schimbat. Poate că timpul a înmuiat cruzimea ei.
Nu s-a schimbat.
Nancy era la fel de crudă, comentariile ei sarcastice fiind învelite în complimente. „Nu te-ai schimbat deloc! E ciudat, majoritatea oamenilor se schimbă.”
„Încă singură? Trebuie că e atât de convenabil.”
S-a apropiat de mine, șoptindu-mi la ureche, ca să mă aud doar eu. „Încă ești aceeași pierzătoare.”
Dar eu nu mai eram aceeași persoană. Și de data aceasta nu aveam să o permit.
În acea noapte, în timp ce mi se roteau prin cap amintirile de cruzime, fiecare cuvânt, fiecare zâmbet malițios, fiecare moment de suferință tăcută, mi-a venit o idee.
Primul an. Clasa de biologie. Profesorul nostru adusese fluturi vii pentru o lecție despre metamorfoză. Majoritatea elevilor erau încântați.
Nancy? A strigat, a fugit din clasă și a refuzat să se întoarcă până când fluturii nu dispăreau.
O fobie irațională.
A doua zi, aveam un plan.
După ce am cercetat puțin, am descoperit că fluturii autohtoni puteau fi eliberați în statul nostru, iar mai multe companii ofereau acest lucru pentru evenimente speciale. Am făcut o comandă: 200 de fluturi vii, ambalate cu grijă pentru ocazia specială.
Livrarea era programată pentru noaptea de după nuntă. Am plătit un extra pentru ca livratorul să deschidă pachetul în interior, pentru a proteja aceste creaturi delicate.
Nunțile au fost exact cum mă așteptam: Nancy bucurându-se de toată atenția, logodnica perfectă. S-a apropiat de mine cu un zâmbet dulce.
„Credeam că nu o să vii.”
„Nu puteam să ratez asta,” am răspuns calm.
Mai târziu, în acea noapte, când s-au întors acasă, au găsit pachetul frumos ambalat în fața ușii lor. O femeie amabilă, livratoarea, le-a zâmbit.
„E foarte fragil,” a spus ea cu un zâmbet. „Mai bine deschideți-l în interior, pentru a fi totul în siguranță.”
Nancy, entuziasmată, a luat pachetul și a intrat. Fratele meu o privea cum deschide capacul.
În acel moment, aerul s-a umplut de aripi mici.
A urmat o liniște totală.
Apoi, un strigăt răsunător.
Nancy a sărit înapoi, agitând mâinile în aer în timp ce fluturii umpleau camera. Striga, se zbătea, se izbea de perete, ochii larg deschiși de panică.
Fratele meu a alergat spre ea, încercând să o calmeze, dar ea era complet scăpată de sub control: plângea, tremura, respira cu dificultate.
Livratoarea filmase totul.
A doua zi dimineața, telefonul meu a sunat. Vocea fratelui meu exploda din difuzor.
„Ce mi-ai făcut?” striga el. „Ai traumatizat-o pe soția mea!”
M-am întins și am căscat. „Oh? Acum e traumatizată? Interesant.”
„Nu e amuzant,” a grunțit el. „A avut o criză de panică totală! N-a dormit toată noaptea!”
Am lăsat-o să vorbească, iar vocea mea a rămas calmă. „Câte nopți crezi că am plâns eu în liceu, Matt? Câte dimineți m-am trezit din cauza ei?”
Liniște totală.
„Asta a fost în liceu,” a murmurit el slab. „Trebuie să mergi mai departe.”
Am zâmbit ușor. „Se pare că Nancy are și ea o problemă cu uitarea. Mai ales când vine vorba de aripi.”
A închis.
Nancy mă făcuse să mă simt mică timp de ani de zile. Dar în acea noapte, în timp ce amintirile ei teribile umpleau camera, în sfârșit a simțit și ea ce înseamnă să te simți neputincios.
Nu a fost răzbunare. A fost justiție.
